春花的眼睛瞪圓了，這怎麽能看出來呢？她趕緊掩飾自己的失態，“我就是於娘子，我有路引，有證物，魯千戶已經認我為小嬸了！”

倚紅老板似乎覺得很好玩，她並不反駁，只看著春花笑。春花也意識到自己太過急切地反對，更加地露出了破綻，索性坐穩了不再開口，倚紅老板一定還有話說。

“還想騙過我？沒用的。你知道嗎？”倚紅老板笑著說：“要是我的第一個孩子生下來，都比你大。我在妓院呆過二十多年，是不是黃花姑娘，我一眼就能看得出來，沒一個能瞞過我。”

依紅老板啜了口茶又緩緩地說：“讓我猜猜，你娘家家境不錯，做著幾樣生意，所你雖然從小嬌養長大，但也學會不少的生意經。可能你娘家遇到禍事，更有可能是訂了一門不滿意的親事，你從家裏逃出來了，帶了些銀子和首飾。”

“家裏那邊只能給你發喪，瞞下這個丟人的消息，你不敢在家鄉住著，只好到了遼東，路上應該是遇到了真的於娘子，她大約是有什麽事情，或是死了，只好把路引信物都給了你。而那孩子確實是魯家的，你就替她來尋魯千戶。”

“到了定遼前衛，你不願意與魯千戶他們住在一起，怕露出破綻。又想著不能坐吃山空，就開了酒店，也許你娘家就有一個酒店，你知道怎樣經營，所以店開得還挺紅火。”倚紅老板環顧了房間的一周，飯店裏的各種布置都很恰到好處，讓人覺得非常舒服，有此地方，自己也可以借鑒。

春花不知自己的表情是什麽樣，她想表現得不動聲色，但心裏也不得不佩服倚紅老板，說得□□不離十。自己前世今生的經歷融和到一起，差不多就是這樣。

“可是你沒想到，你就是再能幹，還是女人，總得靠男人撐腰。好在你長得年輕漂亮，劉指揮僉事看中了你，要納你為妾。”

“我答應了劉指揮僉事給他做成這個媒。劉指揮僉事也答應給我五百兩的謝媒錢。”倚紅老板笑說：“我可沒有好命生在富貴人家，小小的年紀就被賣到了窯子裏，到了這一把年紀，連過河的錢都沒攢夠。”

這裏的人認為死了後都要過奈何橋，所以就把辦後事的錢叫過河的錢，春花早就能聽懂這些話了，她靜靜地坐著不動。

“要是掙到了劉指揮僉事的這筆錢，我就能早些回江南，在那裏買一個靠著水邊的小宅子，每天彈琴、畫畫，日子過得逍遙無比。”

“所以你就成全我吧，給劉指揮僉事做妾室。”綺紅老板一副推心置腹的樣子，“其實老劉這人不錯，溫柔體貼，肯伏低做小的哄人，又對女人大方，從不吝嗇銀子。等他知道你還是個大姑娘，對你會多憐愛幾分的。”

“他怎麽好，都與我無關，我不會給他當妾室。”春花表明了態度，她寧可想別的辦法把倚紅老板指控的證據消滅掉，也不會答應的。

“你們這些有身份的女人，從心裏就看不起妾室吧。”倚紅老板收了剛剛的笑容，面帶嘲諷地說：“你們要做只能做高高在上的正室，對妾室有生殺大權，讓你做妾，就是辱沒了你。是不是？”

雖然對於娘子的一切都是猜測的，但倚紅老板就是知道這個於娘子是一定要做正室的人，當然她一點也沒猜錯，春花不僅是要做正室的人，而是做過正室。

春花看著倚紅老板的臉浮上了恨意，就知道她是觸動了過去的傷，她一定做過妾室，而且還被正室收拾得很慘。

春花只是可惜，自己不能對倚紅老板講自已以前做正室夫人時，對妾室是多麽的大度，尤其是那個叫月影的，也是出身青樓，還與自己相處不錯，在她準備離開郭少懷時，自己還送了程儀。

“只可惜，你現在有了寡婦的名聲，想再做正室也不可能了。不用說劉指揮僉事的夫人還在，就是沒了，他也不能八擡大轎地娶你進門。” 依紅老板很快地收起了剛剛的恨意，“你還是認命吧，趕緊答應了，挑個好日子，劉指揮僉事一定會熱熱鬧鬧地接你進門。”

“沒錯，我要嫁人也只能是正室，決不會做妾的。”春花並沒有退讓，而是針鋒相對地說：“這裏面沒有什麽辱沒不辱沒的，只是個人的不同選擇而已。”

“選擇？我想選擇做正室，可能嗎？”倚紅老板笑問春花。

是啊，你倚紅老板這樣的出身，想嫁人，只要是官員士子，那只能是做妾室，要麽就嫁到一般人家，可是她又不想過清貧的日子。

“我剛剛就說過，可能不可能的，都在自己的選擇。”

“可有些時候沒有那麽多的選擇，於娘子，”倚紅老板將於娘子三個字的發音拉得很長，“就像你現在，不管委屈不委屈，只能答應我，給劉指揮僉事做妾。”

“我卻不這麽想，”春花並沒有被倚紅老板嚇住，她可不是二十歲不到的大家小姐，有人嚇唬嚇唬她就屈從了，她經歷過的困難多著呢。“我老老實實地開店做生意，官府的記檔和稅收都一點錯沒有，憑什麽我要委屈地給人做妾？”

“難道你忘了自己是個冒名頂替的？”

“我就是於娘子。”春花肯定地說：“誰說我是冒名頂替的，可以去告官，也可以對劉指揮僉事說出來，看看他們相信誰？”

“你以為我不敢嗎？”倚紅老板看到春花還是信心實足的樣子，臉色嚴峻下來，語氣中也沒了剛剛的哄騙。

“依紅老板慢走，”春花笑著說：“你前腳走了，我後腳就可以將你說的證據毀掉。不就是一層膜嗎？想把它破壞了方法多得很呢！”

“我還以為你是個大家閨秀呢，什麽話都敢說！”倚紅老板聽了春花的話後，本來已經站了起來做勢要走，又坐回了座位。

“這算什麽？”春花用一副大驚小怪的樣子說：“我能從家裏逃出來，連這點事都不懂，哪能順順利利地走到這裏？我早就不是什麽閨中的弱女子了！”

“那於娘子以為我就沒辦法了嗎？”

“辦法也許會有，但那都不是主要的，”春花客氣地給倚紅老板倒了一杯茶，恭敬地遞了過去，笑著說：“我還是要感謝倚紅老板，因為我知道，你不會真的為難我的。”

“我為什麽不為難你？”倚紅老板恨恨地喝了口茶說：“我就是要為難你，我討厭你這樣的女人，總覺得自己比別人高貴，其實，你們是比我漂亮、還是比我多才多藝？不過就是有個好出身罷了，男人們把你當成寶，我可不會那樣。”

“倚紅老板嘴巴不饒人，可我就是相信你。”春花笑著說：“你既然當時沒有告訴劉指揮僉事，那麽以後也不會告訴的。”

倚紅老板不屑地說： “不過因為你親自給倚紅院送了年禮，我才給你留一個機會罷了，人敬我一尺，我便回敬你一丈。”

送給倚紅院的年禮，都是由各家的小夥計出面的，沒有一家的老板或掌櫃親自來的。就是有些人明明是她的入幕之賓，但這時候也裝著不認識自己，倒是於娘子，一個小娘子還親自給她送了回禮，與對別的店鋪一個樣子，倚紅老板自然被感動了一下。

而春花在想，如果她不去給倚紅院送年禮，她與倚紅老板就不會見面，也就不會有這種無妄之災了。但同在一個衛城，還是這樣一個不大的小城，她們相遇也是必然的，只是時間早晚而已。

“真只是因為這個？”

“那還能為了什麽？我又不是男人，能讓你迷得失了魂魄！”

倚紅老板的嘴巴很壞，話也難聽，但春花就是不生氣，她笑著說：“我倒是覺得倚紅老板連被瓦刺人汙辱過的女子們都能幫，怎麽會為難可憐的我呢？”

還是在那次看到有人當街調戲倚紅老板店裏的姑娘時，春花回去就問了舅母。原來，那個姑娘是倚紅院後廚的，那些兵士們之所以那樣對她，只因為她曾被瓦刺人掠走過，而後又沒有自盡。

像她那樣的女人，定遼前衛還有幾個，她們都是被瓦刺人從關內掠走的，後來又被定遼前衛的兵士們所救或自己逃出來。但她們已經無法再回自己的家鄉了，有自盡的，也有的下不了決心去死，就留在衛城裏生活。

在衛城裏，沒人肯給這些女人機會做事，她們漸漸地淪為乞丐和暗娼，很多男人白白地玩弄她們，不肯給她們渡夜資，能在完事後扔給她們幾個饅頭就是很好的了。

倚紅老板到了衛城，就把這些可憐的女人們接收了，讓她們有了容身之地。再有男人們像以前一樣想占便宜，倚紅老板會替她們出面撐腰。

但其中有兩個女子，說什麽也不肯做□□，倚紅老板也沒勉強，就讓她們在廚房打雜，那天春花她們遇到的就是其中一個。

聽到這個故事後，春花對倚紅老板怎麽也生不起惡感來，就是今天她揭穿自己的身份，她也無端地信任她，覺得她不是真正的壞人。

對淪落到泥土裏的女人尚能容納，綺紅老板並不是無情的人。就是她讓那些女人當了□□，也是可以理解的，尤其對於不願賣身的女人，她還肯容忍，綺紅老板的內心其實很是溫柔。

“我是可憐那些女子，不過，你命好著呢？不是我應該可憐的人。”倚紅老板上下打量著春花。

“其實我的命沒有你想的那樣好，現在我只是個開飯店的寡婦。”在這裏的人看來，春花如今的情況真算不上好。

知道倚紅老板的底牌，春花擺出一臉的可憐相，眼巴巴地看向倚紅老板。有的人天生就是心軟，倚紅老板就是這樣的人，她永遠狠不下心來。

但倚紅老板決不是個好對付的人，她想了想問：“你是鐵了心不跟劉指揮僉事了？”

“對。”

“那我的五百兩銀子的謝媒錢，你可得賠我。”

“五百兩銀子，我可沒有，”春花笑著說：“但我們可以合作。”

“合作？”倚紅老板奇怪地問。

“倚紅院以後所有的酒菜都從我店裏要，綺紅老板不但不用再養著一個小廚房，而且我還可以把所有酒菜打九折給你，這樣你就能從我這裏把銀子掙回去了。”春花笑著說。

“倒底是我幫你掙銀子，還是你賠我銀子？”綺紅老板氣得笑了。

“我們是互相幫忙啊，”春花認真解釋說：“聽說倚紅院裏還專門請了個廚師，再配上打雜的、采買的，各項開支，每月也是不小的數目。綺紅老板不如將廚房撤了，直接在我的店裏訂餐，這樣也會省下不少的錢。”

綺紅老板在心裏算了算帳，確實是如此，她設的廚房花費不小，但起的作用倒不大，每有舍得花銀子的客人，還是要在外面訂酒席，如果撤了，在於娘子這裏訂餐，打折的錢她還可以留下，兩下相加，綺紅院的消耗減少了，收入增多了。

“辦法是很好，但你給我們倚紅院的折扣就定為七折好了，”倚紅老板說：“這樣我就認你是於娘子。”

“七折可不行，太低了，還是八折吧”綺紅老板太貪心了，春花這裏也有成本啊。

“綺紅院裏的小廚房要是撤了，裏面的人已經訂好了一年的工期，我不好讓他們現在走，於娘子將他們接過來一年，如何？”倚紅老板目光灼灼地看著春花，“如果於娘子同意，那就八折好了。”

這倒是應該的，不過能拿出來做條件，一定是有原因的，“不知有幾個人？都是做什麽的？”春花問。

“一個廚師，還有兩個打雜的。”倚紅老板嘴角露出一抹嘲笑，看向春花說：“廚師倒好說，於娘子留不留都可以，只是打雜的兩個女子就是於娘子剛剛提到的從瓦刺人那裏逃出來的，不知道你能不能容下她們。”

作者有話要說：

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